직렬연결은 한 전지의 (+)극을 다른 전지의 (−)극과 연결하는 방법이다. 이 때 전압은 각 전지 전압의 합과 같다. 예를 들어 전압 1.5V 건전지 3개를 직렬 연결하면 4.5V가 된다. 따라서 전압을 높여서 사용할 때 직렬접속이 사용된다.
병렬연결은 각 전지의 (+)극은 (+)극끼리, (−)극은 (−)극끼리 같은 극을 공통으로 연결하는 것이다. 이때의 전압은 전지 1개의 전압과 같지만 전지의 수명은 전지의 개수만큼 늘어나게 된다. 즉, 전지를 사용할 수 있는 시간은 전지의 수에 비례한다.